Le Relief de la Sainte Croix à Aksoum! Un Témoignage Épatant de Foi et d'Art Royal Axoumite
Dans les profondeurs du passé éthiopien, où l’histoire se mêle au mystère, se trouve Aksoum, une cité antique qui fut autrefois le centre névralgique d’un puissant royaume. Aksoum, la “Ville des Trônes”, porte encore aujourd’hui les marques de sa grandeur passée : obélisques imposants, palais majestueux, et des vestiges d’une civilisation florissante. Parmi ces trésors archéologiques se trouve un objet fascinant: le Relief de la Sainte Croix à Aksoum.
Ce relief, sculpté sur une dalle de pierre rougeâtre, est un témoignage émouvant de la foi chrétienne qui s’est implantée en Éthiopie au 4e siècle après J.-C. Il représente la Sainte Croix, symbole central du christianisme, encadrée par des motifs géométriques et floraux, témoignant de l’influence grecque et romaine sur l’art axoumite.
Le style du relief est unique : les lignes sont simples, pures, avec une esthétique qui rappelle à la fois le primitif et le sophistiqué. La croix, symbole de sacrifice et de rédemption, domine le paysage sculpté. Les formes géométriques, disposées autour de la croix, ajoutent une dimension mystique au relief. On peut y voir des cercles, des triangles, et des losanges, qui évoquent la complexité du cosmos et l’ordre divin.
Ce que rend particulièrement remarquable ce relief, c’est son contexte historique. Il a été sculpté pendant le règne du roi Ezana (vers 325-360 après J.-C.), qui fut le premier souverain axoumite à adopter le christianisme comme religion d’État. Le relief témoigne de l’importance grandissante de la foi chrétienne dans la société axoumite et de son influence sur les arts.
Une Exploration Approfondie des Symboles
Le Relief de la Sainte Croix offre une multitude de symboles riches en interprétations :
- La Croix: Symbole universel du christianisme, représentant le sacrifice ultime du Christ pour le salut de l’humanité.
| Symbole | Signification |
|---|---|
| La Croix | Sacrifice, Rédemption |
| Les Cercles | Perfection, Divinité |
| Les Triangles | Trinité (Père, Fils, Saint-Esprit) |
| Les Losanges | Stabilité, Équilibre |
- Les Formes Géométriques: Les cercles, triangles et losanges évoquent les concepts mathématiques et cosmiques importants pour la civilisation axoumite. Ils pourraient représenter l’ordre divin, le cosmos et la perfection spirituelle recherchée par les chrétiens de cette époque.
- La Pierre Rougeâtre: Le choix de ce matériau n’est pas anodin. La pierre rouge était souvent utilisée dans la construction des églises et des palais axoumtes, symbolisant la terre nourricière, la vie et la permanence.
L’Influence Byzantinesur l’Art Axoumite
Le Relief de la Sainte Croix témoigne également de l’influence culturelle et artistique de l’Empire byzantin sur le Royaume d’Aksoum. Les formes géométriques, les motifs floraux et la représentation symbolique de la croix étaient courantes dans l’art byzantin.
La relation entre Aksoum et Byzance était particulièrement forte au 4e siècle après J.-C., lorsque Aksoum adopta le christianisme. Des missionnaires byzantins arrivèrent à Aksoum, apportant avec eux leurs connaissances théologiques et artistiques.
Un Héritage Enduring
Le Relief de la Sainte Croix à Aksoum est bien plus qu’une simple œuvre d’art. C’est un témoignage précieux de l’histoire religieuse et culturelle de l’Éthiopie ancienne. Il nous permet de comprendre l’influence du christianisme sur le développement de la civilisation axoumite, ainsi que les échanges artistiques entre Aksoum et le monde méditerranéen.
Ce relief, conservé aujourd’hui au Musée National d’Éthiopie à Addis-Abeba, continue d’inspirer les visiteurs du monde entier. Il est un rappel puissant de la beauté durable de l’art et de son pouvoir de transcender le temps et les cultures.